千百年来，无数学者对于《周易》的解释众说纷纭，但很多人认为它本来是周代占筮之书，自西周到春秋的漫长时间里，其思想逐渐哲理化，最大的功臣就是道家始祖—老子。先秦以前并没有很多著作，也不是所有人都能有书看，或者说能看到书的。而《周易》则是当时最重要的典籍，而且在春秋以前，此书为历代史官所掌管，作为史官的老子自然是通晓《周易》的。
先秦时期，易、道相互汇通，正是由于老子的引易入道，让世人看到了《周易》富有哲理性的一面。通过两书的辩证法思想可以看出，《周易》和《道德经》之间存在很深的内在联系。《周易》六十四卦卦形，有五十六卦都是“非覆即变”。这是唐代人孔颖达在《周易正义》中提出“二二相偶，非覆即变”的说法。所谓“二二相偶”，即每两卦为一对，互相配合。所谓非覆即变”，即两卦配合的形式不是卦象互相倒置，就是卦象的阴阳爻相反。辟如需卦倒转过来就是讼卦，泰卦倒转过来就是否卦。还有这些卦序，乾与坤、损与益等等，这种两两相对的关系，到了老子这里有了非常系统性的发展。两两相对的概念在《道德经》一书中比比皆是，譬如：长短、高下、难易、美丑、弱强、盈冲、天地、多少、荣辱、无有、轻重、雌雄、近远、贵贱、阴阳、大小、进退、损益、有为无为、有事无事等等，多达八九十对以上的对反概念组合。老子从万事万物的对反现象寻找出他们之间的发展规律，从而建立了中国哲学史上第一个系统性的辩证思想。它发端于《易经》，而体系的建立则完成于《道德经》。
东汉郑玄的著作《易论》认为“易一名而含三义：易简一也；变易二也；不易三也。”这句话总括了易的三种意思：“简易”、“变易”和“恒常不变”。简易：是指世界上的事物再复杂再深奥，一旦人类的智慧达到，就可以把它们转换成人们容易理解和处理的问题。变易：是指世界上的万事万物每时每刻都在变化发展着，没有一样东西是不变的，如果离开这种变化，宇宙万物就难以形成。不易：是指在宇宙间万物皆变的前提下，还有唯一不变的东西存在，就是能变出万象之物的东西不变，或者说万物皆变的规律是不变的。《易经》这三个主要涵义，在老子的哲学思想中均有体现。
老子认为循环往复的运动变化，是道的运动（“反者道之动”），这对应着易之三义的“变易”，这也是最为重要的一点，所以学术界就将《易经》英文版翻译成《Thebookofchanges》，即《研究变化的书》，成为了目前《易经》书名公认的通用解释。“简易”对应着《道德经》中的“大小多少。报怨以德。图难于其易，为大于其细；天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。”“不易”则是《道德经》中经常出现的“常”的概念。
陈鼓应先生认为老子的引易入道，最重要的就是把《易经》的萌芽性的辩证法思想引入道论而成为其哲学体系建构中的重要的方法论。这是易、老关系密不可分的一环。老子的引易入道涉及到中国哲学的起源问题。中国哲学的突破始于老子，而老子的思想并非凭空而来，它是继承了几百年史官文化的传统，是由几百年的史官文化蕴育而成的。