《道德经》第34章按照顺序对应《周易》习坎卦。习坎卦象由两个水卦组成，言治水之功。本章以河水为题材，讲水的引灌农田、生养万物之道，并以此喻人生境界，指出奉献民众而不求名，化归民众而不为主，故圣人终能成其大。
34章有一个关键字大有考究，就是第一句话“大道泛兮”中的第一个字：“大”。汉帛本《道德经》没有“大”字，写的是“道沨（通泛）呵”。到底是帛书本遗失了“大”字，还是后来添写了个“大”字呢？很有必要进行探讨。我们先看一下两个权威解读：
《河上公注老子》：“大道泛兮：言道泛泛，若浮若沉，若有若无，视之不见，说之难殊。”从字义上分析，“泛”的原字义和“若浮若沉，若有若无，视之不见”有关系吗？一点关系也没有！河上公为什么如此大尺度的错解“泛”字呢？因为这不是一般的道，而是“大道”。既然是大道，老子为什么用“泛”字而不是其它字呢？说明这个“大”字原本是没有的。
再看《王弼注老子》：“大道泛兮，其可左右：言道泛滥无所不适，可左右上下周旋而用，则无所不至也。”王弼则是从“左右”的角度解释大道，但既然原文明确“左右”了，说明是平行的、左右两边的概念，王弼却把它解释为“左右上下周旋而用，无所不至。”可见王弼做学问向来是不严谨的，明显属于错解。王弼为什么也错解呢？还是因为“大道”。如果没有“大”字，或许对“泛”和“左右”就不会无原则的扩展了。
通过如此分析，还是帛书本更为可靠，后世的版本许多地方进行了修改。也就是说，综合其它方面，从河上公、王弼往后，基本错解了《道德经》本义。
?文
杨吉德
◎道泛兮，其可左右。
（注：诸本为“大道”，帛书本写为“道”，“大”字应为后加。）
尹喜：“泛指浮行，什么样的‘道’可浮行左右呢？”
老子划了个卦符：
“本章对应《周易》习坎卦，这是习坎卦卦符，由上下两个水卦组成。人们把江水称作母亲河，有水的地方才有人居集。将江水引入渠道，可以灌溉农田。此‘道’是讲江水的灌溉之能，养育之功。”
尹喜：“明白了，‘泛’是江水流向庄稼，覆盖稻田。‘左右’指江水向河道左右的农田流出，尽其所能让万物受益又没有偏向。”
◎万物恃之。以生而不辞。
尹喜：“万物依靠水来滋养。而江水付出生养之力从不推辞。”（王弼注：“万物皆由道而生。”我想，如果谁要证明出这个“道”，诺贝尔奖非他莫属了。）
◎功成而不名有，衣养万物而不为主。
尹喜：“成就了万物的功业而不显现自己的名声，覆盖着水稻，养育着万物而不显示自己为主。我有一个疑问：这句话从自然现象转入了社会意识，‘不为主’是单纯从意念上产生的联想呢，还是由物象引申出来的哲理？”
老子笑了：“没有凭据的意念那是空想，空中楼阁式的理论容易混淆界限和是非，也最容易迷惑人。空想就像甜蜜的*药，对人的*害是深刻而长久的。凡作物都生长在土里，土地多的叫地主，没有叫水主的，所以生养万物的功主是土地，而水做了衣养之功却不被看作主功。做人的高境界就是做出了功业却耻于争功。”
◎常无欲，可名于小。
尹喜：“完成了大的功业而从不用来换取自己的私欲，可以称之为小。意思是这是一种高尚的人格，而在圣人的境界中可称为小有所成。”
◎万物归焉，而不为主，可名为大。
尹喜：“万物都来归附，而自己不愿为其主，这才是人生境界的大成。即言‘万物’，说明还是与水有关，‘万物归焉’怎么理解呢？”
老子：“干旱的土地禾苗不生，草木凋零，而一旦丰沛的雨水过后，草木旺盛，万象更新，说明万物是跟随着水而汇聚生长的，但人们是从庄稼地里享受丰收的喜悦，水只是在奉献自己而已。一个人能做到水的这种聚集万物的境界，岂不为大成者！”
◎是以圣人之能成大也。
尹喜：“这就是圣人能成就大业的原因。我想应该包含这几个方面的内容：一是圣人有号召力，人们乐意归附于其下，即万物归焉；二是圣人能让人们安定、和谐、幸福地生活，即有衣养万物之功；三是圣人建立大功业却从不让人们去感谢他，即不为主；四是圣人从不借管理天下之便而谋取私利，给人民增加负担，即常无欲。老师借水的道品来彰显圣人之大，可谓有据之论。”
◎以其不为大也，故能成其大。
尹喜：“圣人实现了大业却不炫耀自己的伟大，所以才能成就了自己的真正伟大。”
江水以灌溉农作物为己任，她流向河道的左边或右边的农田。
万物依仗着她而生长，她以生养万物为己任从不推辞。
完成了功业却不彰显自己的功德，覆盖生养万物而不贪求主功。
建立了功业却从不掺杂进个人的私欲，可称之为小有所成。
民众就像万物随从水的流向而生长一样化归于圣人，而圣人不以为自己起主导作用，这种境界方可称之为大有所成。
做到这一点，所以上古圣人能实现伟大成就。
也因为圣人始终不以自己为大，所以能成就其大业。
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