以道佐人主，尚不可以兵强于天下，况人主躬于道者乎？为始者务欲立功生事，而有道者务欲还反无为，故云“其事好还”也。师凶害之物也。无有所济，必有所伤，贼害人们，残荒田亩，故曰“荆棘生焉”。
用道来辅佐君主，尚且不敢以武力在天下逞强，何况遵循道的君主自己呢？想要通过自己的作为造成改变、影响的人努力想要创立功勋、创造新事物，而有道的人努力想要无所作为，所以说做事返还到最初什么都没做的状态为妙。*队是凶恶、有害的东西。不能给人带来任何好处，却一定会带来伤害，对百姓造成损害，使田地荒芜，所以说打仗的地方就会生出荆棘。
果，犹济也。善用师者，趣以济难而已矣，不以兵力取强于天下也。吾不以师道焉尚，不得已而用，何矜骄之有也。用兵虽趣功济难，然时故不得已后用者，但当以除暴乱，不遂用果以焉强也。壮，武力暴兴，喻以兵强于天下者也。飘风不终朝，骤雨不终日，故暴兴必不道，早已也。
果，就是达到目的的意思。善于用兵的人，缓解了危机就停下来，不以武力在天下逞强。我不崇尚武力，不得已的时候才使用，怎么会自大自傲呢？用兵是为了取得战功、缓解危难，不得已的时候才使用，只应该用来消除暴乱，不能用战果来炫耀武力的强大。壮，是说武力强盛，用来比喻以武力在天下逞强。疾风暴雨不会长久，所以短暂的勃兴必然不符合道，很快就会衰败。
苏辙在《老紫解》里，是这样写道的：
圣人用兵，皆出于不得已。非不得已，而欲以强胜天下，虽或能胜，其祸必还报之。楚灵、齐湣、秦始皇、汉孝武，或以杀其身，或以祸于孙，人之所*，*之所疾，未有得免之者也。兵之所在，民事废，故田不修；用兵之后，杀气胜，故年谷伤。凡兵皆然，而况以兵强者耶！
圣人用兵，都是因为形势所迫。如果不是不得已，那就是想以武力征服天下，或许能够一时得胜，之后必然受到灾祸的报应。楚灵、齐湣、秦始皇、汉孝武帝这些穷兵黩武的君王，不是受到杀身之祸，就是灾祸临到子孙的头上，战争是人和*都极端厌恶的，兴起战争的人没有能得以幸免的。发生战争的地方，社会生产遭到破坏，田地也得不到修整。战争之后，杀气能使谷物受到伤害。凡是用兵都是这样的，何况是以武力逞强的呢？
果，决也。德所不能绥，*所不能服，不得已而后以兵决之耳。勿矜、勿伐、勿骄、不得已，四者所以勿强也。壮之必老，物无不然者，唯有道者成而若缺，盈而若冲。未尝壮，故未尝老，未尝死。以兵强天下，壮矣，能无老乎？无死乎？
所谓果，就是决断的意思。给予恩德不能安抚，通过行*手段不能使之服从，迫不得已才以武力作决断。不自大、不自夸、不自傲、迫不得己，说的都是不让人以武力逞强。事物壮大了之后必然衰退，没有不是这样的，只有有道的人完成了却像没有完成一样，丰富反而就像空的一样。不曾壮大，也不会衰老，也就不会死亡。用武力逞强，很雄壮、很强大，但是能够不衰退、不灭亡吗？
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