水，是人们生命活动最基本的物质，红楼梦中有一句话：“女人是由水做成的”，说明了水对于人的生命活动的重要性。而早在几千年前，老子在《道德经》中对水便有很多的论述，对水有极高的评价，以“水德”喻道，认为水为本源，水有至高的德行以及水具有无穷无尽的力量。
水有一个非常重要的作用，也是其基本作用，便是可以滋润奉养万物，而这一特征正好可以体现道的基本功能。世间万物，其生命活动都离不开水，万物复苏的春天，只有在一场春雨的滋润下，土壤方可化生万物，大地方可显示出一片生机。因此，水是世间万物的本源，是万物生生化化的关键。而老子认为道便是天下万物的本源，是人类社会生存、发展的最基础的元素，这便于水的作用不谋而合。在《道德经》第四十二章里面，老子强调：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”一语中的道是世间万物之源，道对于人类社会的作用与水一样。
《道德经》第八章言：“上善若水，水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”其意为：最好的品德好像水一样，水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于道。俗话说“人往高处走，水往低处流”，往低处往下便很形象地体现出了其“卑下”的状态，虽如此，但它可以给予万物以滋养。水，是付出；海纳百川，水，是包容。水可以体现出“不争”，而这一特征，便与老子所推崇的“道”是十分接近的。“不争”是道的重要人生观，是老子竭尽全力所推行的社会主张与处世策略，老子希望人们都能做到“不争”、“处下”，像水一样卑下。由此，老子也总结出了一条经验：“夫唯不争，故无尤”。
除了不争的重要特征之外，水还具有柔弱的特点。《道德经》第八十一章言：“天下莫柔弱于水，而能攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”其意为天下再没有什么东西比水更加柔弱了，而攻坚克强却没有什么东西可以胜过水。一般情况下，水的物理状态是流动的，故言其柔弱，而滴水可穿石，柔弱之水又可以攻克石头这么坚硬的东西，其作用是强大的。《道德经》第四十三章里，老子说：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益”。其意为水这个天下最柔弱的东西，能够穿行于最坚硬的东西之中，说明无形的力量可以穿透没有间隙的东西，因此我们认识到无为的益处。水之柔弱，正好体现了道之无为的基本精神。“无为”是道的核心价值观。
总而言之，水至柔、至善、卑下、不争，乃道之体现。
作者：蒲国伟,武山一中毕业生，就读于北京中医药大学，桃李会学习委员会委员。
编辑：张贵平
审核：陈*强
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