道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之，长之育之，亭之*之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
道生万物，德育万物，并使它们成形、成势。所以，万物莫不尊道而贵德。尊道贵德，因为它们从不给谁下令，一切出于自然。于是，滋生万物，养育万物，长之育之，成之熟之，养之护之。生成了万物而不占有，养育了万物而不自恃，执掌了万物而不主宰，这就是最深远的德，称为“玄德”。