本章讲了上士、中士、下士三种不同根器的人。
从道的角度去说，就是听到修道这个事情后的三种反应，信、半信半疑、不信。
上士是有慧根的人，就是孔子的朝闻道夕死可矣的那种感觉。
更多的人是中士。就是有事情的时候信，事情过去了就忘了。再有事又信了，过去了就又忘了。这就叫若存若亡。
下士也不少，根本就不信，不但不信还大笑之，笑谁呢？笑信的人，笑别人傻。
后面十二句从正反两方面去讲道，本就是反其道而行之，不大笑不足以为道。
明道若昧，进道若退，夷道若颣：真正有道的人，大智若愚，谦卑自守，和光同尘。何明之有？何进之有？何夷之有？
上德若谷：凡人多斤斤计较，圣人心包天地，海纳百川。
大白若辱：小人内藏瑕疵，外饰以洁；圣人内外一体，一尘不染，反而能和光同尘。
广德若不足：小人恃才傲物，圣人德被众生，不以为功。
建德若偷：小人一技之长，炫弄自售；圣人潜行密用，凡有所施于人，唯恐人之知己。
质真若渝：小人见利而趋，望势而变；圣人之心，坚贞不可夺。
大方无隅：小人格局狭小，圣人心如太虚。
大器晚成：圣人深畜厚养，藏器于身，待时而动，迫不得已而后应，乘运而出，必为天下之利。
更不用说音希声，大象无形了。
所以，道就是这样，常隐于无名，不是下士所能明白的。要体会道，就要明白道化万物，这就是善贷且成的道理。
41章原文
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。故建言有之，明道若昧，进道若退，夷道若颣，上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形，道隐无名。夫唯道，善贷且成。
厚德载物循道而为