第七十三章原文
勇于敢[1]则杀[2]，勇于不敢[3]则活。此两者，或利或害[4]。天之所恶(wù)，孰知其故？是以圣人犹难之[5]。
[1]勇于敢：勇于坚强，大胆的勇气(boldcourage)。
[2]杀：被杀，死。
[3]勇于不敢：勇于柔弱，谨慎的勇气(carefulcourage)。
[4]此两者，或利或害：勇于柔弱则利，勇于坚强则害。
[5]是以圣人犹难之：疑是第63章文字错简重出。
天之道[6]，不争而善胜[7]，不言而善应[8]，不召而自来，繟(chǎn)然[9]而善谋。天网[10]恢恢[11]，疏而不失[12]。
[6]天之道：自然的规律。
[7]善胜：善于胜利。
[8]应：回答，响应。
[9]繟(chǎn)然：坦然，宽缓，安然的样子。
[10]天网：自然的范围。
[11]恢恢：广大，宽大。
[12]疏而不失：稀疏但不会漏失。
译文
勇于坚强就会有杀身之祸，勇于柔弱就能保全性命。勇于柔弱则利，勇于坚强则害。上天所厌恶，谁知道原因呢？圣人也难以理解这个原因。自然的规律，往往不争而善于取得胜利，不说话而善于回应，不召集而自然来到，坦荡安然而善于谋划。自然的范围像是一张广大的网，网眼稀疏，但不会漏失。
点评
“勇于敢则杀，勇于不敢则活。”敢打敢杀是勇气，克制自己更是勇气。在老电影里经常出现这样的场景：敌人关押了我方俘虏，布下圈套，等待我方去解救。民兵围着指导员，民兵甲说：“指导员，打吧！”民兵乙说：“指导员，打吧！”民兵丙说：“指导员，打吧！”指导员沉思片刻，说：“同志们，不能打啊。”这便是谨慎的勇气。
成语“天网恢恢，疏而不漏”指犯罪分子不会逃脱法律制裁。但本章的“天网恢恢，疏而不失”和犯罪分子无关，指的是：道无处不在，虽然我们看不见道，但一切都服从于道，就像一张看不见的大网，没有什么东西可以漏掉。
第七十四章原文
（本章有脱字，也就是早期竹简上有些字迹不清，或竹简局部脱落，导致一些字缺失，后来抄写时舍弃了这些字，于是原文不完整，从而意思不完整。）
民不畏死[1]，奈何以死惧之！若使民常[2]畏死，而为奇[3]者，吾得执[4]而杀之，孰敢？
[1]死：帛书本作“杀”。
[2]常：帛书本作“恒”。
[3]为奇者：作恶的人。奇：奇诡，邪恶。
[4]执：拘押。
常有司杀者[5]杀。夫代司杀者[6]杀，是谓代大匠斫(zhuó)[7]。夫代大匠斫者，希[8]有不伤其手矣。
[5]司杀者：专门管理杀人的人，这里指天道。
[6]代司杀者：代替专管杀人的人，伪托天道者。代：代替。
[7]代大匠斫(zhuó)：代替高明的木匠砍树，越俎代庖。斫：用刀、斧砍。
[8]希：同“稀”，稀少。
备注
在老子看来，人的生死由天而定，应该顺应自然。按照庄子所说：人之生，适时而来；人之死，顺时而去。人本应尽其天年，享受上天赋予的寿命。决定人寿命的是上天，而不是君王。但是君王为了加强统治，显示权威，设置刑罚，替天杀人，这就是越俎代庖，这就是替木匠砍树（代大匠斫）。君王代替木匠砍树，难免伤到自己的手。
对“代大匠斫”还有另一种理解。《老子疏证》讲：“君行臣职，乃主术之所忌。”“人主愈劳，人臣愈佚，是代大匠斫。”领导不要做下属该做的工作，这是管理者的大忌，管理者亲历亲为把下属的事情做了，管理者越勤快，则下属越清闲，这就是“代大匠斫”。
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