天下皆知美之为美，斯恶矣；
皆知善之为善，斯不善矣。
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。
是以圣人处无为之事，行不言之教；
万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。
夫唯弗居，是以不去。
解读：
世界上之所以有美，因为丑的存在；有善因为恶的存在。所以出现有无、难易、长短、高低、声音与安静、前后之分，这样才恒久。这两句说的是“二元论”，如果没有恶，何为善？没有坏，什么是好？所以恶与坏都有存在的必要性，从这个角度出发，正是因为恶与坏的存在我们才体验到善与好，这样的恶还真的是恶吗？坏还真的是坏吗？所以王阳明说“无善无恶心之体，有善有恶意之动”，这里的“心”与“道”同义，心之本体无善恶之分，善恶是人的意念区分出来的。细心的读者会发现前后的矛盾之处，前者是思维层面的理解，后者来自于“道”。圣人处无为之事，行不言之教，像春雨一样润物细无声；孕育万物而不宣说，创造万物而不占有，培养而不仰仗，有功而不自居。圣人不恣意妄为，行为不为欲望所驱，故“无为”；圣人虚怀若谷，心怀慈悲，起心动念是来自对众生之爱，故又“无所不为”。当迫不得已需杀一人而换来更多人的平安时，圣人也毫不犹豫。只有不居功，才没有什么功绩可失去。就像人如果总把自己放在低处，那他永远不会从高处摔下来。