在中国传统文化典籍中，《易经》、《道德经》均享有崇高的地位。《易经》号称“群经之首”，乃华夏文明之渊薮。后世诸经多少都可视为对“易学”的解读、发挥，其中解读得最高明、最精深的，当属号称“万经之王”的《道德经》。
老子曾根据悟性，将人分为上士、中士、下士三等（《道德经》四十一章）。曾仕强教授认为，《道德经》正是老子为“上人”解读《易经》，此说确有一定道理。
《道德经》内容博大精深，但最精华的部分，则是对《易经》第十五卦“谦卦”的演绎和发挥。
谦，地山谦，从卦象看，山在地下，有谦让的美德。内卦艮山主“止”，外卦坤地主“顺”，代表一个人内心坚强、而外表柔顺。这些都与老子思想非常吻合。在《易经》六十四卦中，谦卦也是唯一的一个六爻“非吉则利”的卦，几千年来备受推崇。后世常用的“谦谦君子”一词，即来自此卦初爻的爻辞：“谦谦君子，用涉大川，吉。”
《道德经》八十一章，大半内容都在阐发“无为无不为”、“柔弱胜刚强”、“大象无形”等辩证哲学思想，这些都是“谦卦”的演绎和升华，聊举几例：
“是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”——《道德经》第二章
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。——《道德经》第七章
道常无为，而无不为。侯王若能守之，万物将自化。——《道德经》第三十七章
人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故曰坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。——《道德经》第七十六章
需要特别注意，老子推崇“柔弱”“无为”，绝不是真的柔弱到没有行动力，任人宰割，而是如谦卦之卦象所提示的，外柔内刚，是一种真正的强者哲学。
将这种强者哲学发挥到极致的，则是《道德经》里最具特色的“水”的哲学，如：
“上善若水，水善利万物而不争。处众人之所恶，故几于道。”——《道德经》第八章
“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。”——《道德经》第六十六章
“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”——《道德经》七十八章
从《易经》抽象的卦象，到以自然界随处可见的“水”作为象征，老子将“谦”的精神、功用发挥到了极致，以此经世致用，必将无往不利！
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