老子《道德经》第一章：道可道，非常道。名可名，非常名。无，名天地之始；有，名万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
译文：
世间万物运行的规律，是可以认知并可以说明的，但认知的和说出来却不是原本那个永恒不变的道了。世间万物，也是可以描述的，但与其本来的特点属性总会有差别。无，可以说是天地万物之起始（老子并不确定宇宙是怎么生成的，他估计是无生成了有，并名为道），有，可以说是万物之母。所以，当处于无的状态，就要去思考和推测它的奥妙，当它处于有的状态时，则要去观察它的表现。有和无，同出一源（宇宙这本始），但名称不同，非常深奥，是一切奥妙的总纲。
词义：第一个道字，是指宇宙万物的运行规律，第二个道，是指说道、描述、说明；第一个名字，说的是宇宙中存在的各种物，第二个名，是指表达出来。第三个名：称之为；常：永恒不变、客观存在的；妙：指道的奥妙，道本来就是不可见的；徼：指表现出来的现象，看得见的东西。玄：深远、精妙。
怎么理解？
首先，老子的行文是具有很高和修辞能力的，文字具有对比句、排比句，说的是共同的东西，只是行文时分开说而已，譬如说男欢女爱，意思是说男女都欢爱，这是文学修辞方法。《道德经》每一章都有一个主题，即中心思想。读道德经一定要从这方面去理解，才能真正理解道德经的本意，如果仅从字面上去理解，是无法掌握真义的。
点睛之笔12字：道可道，非常道。名可名，非常名。
这两句，说明了道和名都是可以认知且描述，但不能完全认识，既然认知都不完全，那么用语言文字表达并且不断传播，必然会有失真，最后就会远离道和名的客观实际。下面三个要点，是这两句的精髓：
一、人类对世界的认知，永远是不充分的
地球之外是太阳系，太阳系之外是银行系，银河系之外是什么？人类观察宇宙已经达到亿光年，但仍然没有穷尽边界，因此宏观无限。同时微观也是无限的，发现了分子、原子，又发现了质子、中子、电子、夸克，那么夸克由什么组成的呢？人们知道的越多，面临未知的部分也就越多。从物质组成上说，人类的认知永远无法充分完全。
从时间上看，世界物质运动是连续的，我们的观察却不是连续的，譬如你看到植物开花，只是看到开花的时刻，事实上为了开花，植物准备了很久，那些植物的根所作的准备和所起的作用观察不到。
人类对宇宙的观察，仍然是最近百年间的事情，以前和未来的情况都只能推测。
从物质运动的本质上看，人类看到的只有表面部分，内部的运动是看不见的，就如上例的植物开花，有内部营养运输、分解合成等多个运动变化配合的，人类借助工具能够观察到一部分运动，但总是无法完全观察到。
从物质的属性上看，任何物质有无数种属性，人类无法穷尽。如一个人，有性别、年龄、身高、体重，医生又给人确定了无数个健康指标，如红细胞数量、血脂、血糖等等，任何物质的属性，是无数种的，无法穷尽。当然，这些属性名词是人类创造出来的，是为了更细致地描述世界。
同时，人类观察世界的结果，是通过我们的感觉和工具形成的一个虚像，但这还不是世界物质本身，如白糖是白的甜的，那是因为人的视觉和味觉加工后形成的感受，如果脱离这个视觉味觉感受，糖本来的形状和味道又是什么呢？
二、认知结果在记录和传播时，会产生误差
人们认识了世界之后，就进行记录，记录是需要工具的，最常用的工具就是文字和语言，文字和语言是人类造出来的，观察者本身就观察不全面，记录时又会因为对工具的理解而产生偏差，信息传播时对文字语言的理解又不尽相同，再一次产生偏差，那么，多次传播之后，偏差就会累积，《道德经》也一样，千人读有千种理解。
“知道”这个词语，是知晓并能说出来的意思。知之不完全，道之有偏差。
所以老子在《道德经》开往篇就画龙点睛，说世界不能完全认知、记录和传播（但是我们知道，人类没有其他更好的方法了），这是领会《道德经》全书的指导思想。
既然这样，那说这些有什么用呢？用处大着呢，关键在要点三：
三、任何人类已知的，都有继续探索的空间
综上，我们不难发现，任何人类发现的规律，都没有穷尽道的本身，那么，在任何领域，都有进一步研究的探索的可能性。这就使得那些想做研究的人不会没有用武之地，任何天真地义、一成不变的小事情，都有研究探索的空间。
举个例子来结束今天的分享。
铁，本身并不坚硬，古代人发现刀具在高温后突然放入水中降温，硬度会加强，这就是淬火技术，古人对淬火有了很充分的认识并记录：刀具在烧红后放入冷水中，硬度提升。淬火技术有上千年历史了，这是铁匠们广泛知道的技术常识。
然而，道可道，非常道，这些记录并不是淬火本身。
时间进入现代，工程师们继续研究，发现控制不同的温度对硬度的提升不同，后来又发现，在不同的温度阶段停留的时间不同，其硬度改变也不同。除水冷淬火，还可以空冷淬火、油冷淬火，以获得钢件不同的性能。
由此可见，《道德经》点睛之笔这12个字，告诉我们，人类可以不断探索宇宙，但永远无法完全知晓宇宙。一切已知的，仍然可以有新发现。因此，要自己去思考和实践，这宇宙之内，绝对不会缺少未知，通过思考和学习，必然会有新体会（道）和新发现（名）。