本章通行本和帛书本有几处文字不同，细究之下，还是帛书本更接近老子本义，通行本应当是在帛书本基础上进行了修改。通行本的修改是失败的，主要体现在两个方面，一是把本章的主题改没了；二是把本章的主体改错了。
文
杨吉德
古之为道者，非以明民也，將以愚（娱）之也。
问：帛书甲本写为：“故曰：为道者。”乙本为：“古之为道者。”王弼本和通行本：“古之善为道者。”哪种说法更接近原义呢？
周易说解京东好评率93%无理由退换京东配送官方店￥33.7购买答：通行本在流传过程中修改太多，偏离原义最远，这是毋庸置疑的。通行本比帛书乙本多了个“善”，应该是后加的，为道者还有善与不善的区别吗？
关于帛书本，一般认为甲、乙本来源不同，代表了汉初两种不同版本，但我觉得，乙本传承甲本的痕迹还是很明显的。甲本开篇写：“故曰：为道者。”用隶书传抄者认为“故曰”写的没缘由，便把这两个字改成了“古之”，也是合乎逻辑的。由此说，“古之”也是后来改动的。
甲本“故曰为道者”从文章结构上说是有道理的，因为帛书没有按数字顺序分章，是连着上面的文字写下来的，六十五章和六十四章之间没有分章符号，抄写者顺着前章的句子“能辅万物之自然而弗敢为”接着写“故曰：为道者非以明民也”，是很正常的。所以甲本的“故曰”也是后加的，老子原文本章的开篇应该是“为道者”，前面是没有字的。
问：世传本皆言“古之善为道者”，表达比较周密，为什么原文应该是“为道者”呢？
答：如果在“为道者”的前面加上“古之”或“古之善”，那“者”字肯定是人称代词；“道”也就成了一个谁也讲不清的空虚的概念词。一般将这句话释为：古代善于运用道来治理国家的人。到底是什么样的“道”，没有人解释清楚。对“道”的模糊理解是传抄者不断添加字的根本原因，在其它章节中同样如此。其实“道”字是有具体指向的，即不同章的“道”代表所在章的中心思想，内涵是不同的。
学《道德经》，必须先要懂《周易》，因为《道德经》是对《周易》卦的阐释，每章的主题都来自所对应的卦。按照顺序讲，60章对应《渐》卦，61章对应《归妹》卦，62章对应《丰》卦，63章对应《旅》卦，64章对应《巽》卦，第65章就要对应《兑》卦，也就是说，本章是对《兑》卦的阐释。《序卦传》：“兑者，悦也。”“兑”的字义是和悦。卦辞：“兑亨，利贞。”意思是人与人之间要保持和悦，社会才会安定。本章之“道”的内涵就是和悦。者，助词，标明语言上的停顿，并引出下文。为道者，推行和悦思想的目的。
问：“非以明民也。”王弼：“明，谓多智巧诈，蔽其朴也。”解《老》者基本遵从此意，如陈鼓应：“不是教人民精巧。”此解是否正确？
答：王弼解偏了，后人也跟着解偏了。有些人玩小聪明、狡诈，或者如陈所说的精巧，只是人类某一种思维形式的体现，是社会的表面现象，而老子却谈的是社会的深层次问题。明，分辨。非以明民也，不让民众对是非曲直分辨的太清楚。所谓“水清无鱼，人清无友”即是这个道理，在日常社交活动中，如果凡事都要泾渭分明，争出个理来，人和人之间就不会有和悦气氛，社会会充满戾气，这就是写“明民”的原因。所以，管理必须要是非分明，选择正确的方向，社会才会发展；民众必须要和悦，你好我好大家好，社会才会安定。没有安定的发展会带来巨大的社会动荡；没有发展的安定会带来贫穷落后。管理和民众两者不可混淆，这是社会运行的两个轮子，它们互不妨碍，并行运转，才会推动社会在稳定中发展。老子谈的是社会学中的大道理。
问：“将以愚之也，”是不是倡导愚民政策？
答：王弼曰：“愚，谓无知守真，顺自然也。”这是一个空洞的延伸概念，其实说白了就是愚民政策。但这个“愚”不一定是老子的原本之字，不能代表老子的思想。遂州本“愚”写为“娱”，“将以娱之”更接近本章关于和悦的主题思想。娱，欢乐。将以娱之也，要让民众在欢乐中感到满足。不让民众明辨，又怎么才能让民众对生活有所希望呢？所以“娱之”就是让他们感觉到快乐。在古代，国家和民间许多隆重的节日和娱乐活动，就是为了让民众在节日的气氛中忘掉苦难和争执，在短暂的欢乐中感到满足。这是统治者高明的无上心法，是稳定社会秩序的大手笔。
民之难治也，以其知也。
问：知、智互通，帛书本“以其知也”，王弼本写为“以其智多”，通行本为“以其多智”，是不是通行本表述的更为恰当？
答：应该按帛书本所写，是“知”而非“智”。“智”与“愚”是一对反义词，上句用“愚”，下句必用“智”；如果上句写的是“娱”，下句就不需要一定解为“智”了。“知”和“娱”不存在反义词关系，而是照应“明民”写的。民众欲明辨曲直，必然要知识广博，底层民众常年从事简单的劳作，掌握过多的知识不利于封建体制阶层的稳定，自然就难以治理。自从孔子开创了平民教育模式，许多底层民众扔下锄头，如饥似渴的学习知识，这些新生知识分子对社会发展做出了积极贡献，也对原有的统治结构形成了极大的冲击力，造成了当时社会体制的动荡，故有此一说。
需要指出的是，“其”为代词，指民。许多注释者对“其”的主体很模糊，造成了主体上的混乱。
故以知知邦，邦之贼也。
问：“故以知知邦”世传本皆写为“故以智治国”，邦、国同义，知和治是否属于借字？
答：帛书本之“知”不可解为“治”。这里举两个译文例子：饶尚宽：“百姓难以治理，是因为他们的智巧太多。因此用智巧治理国家，就是国家的祸害。”照此理解，百姓不能心存智巧，统治者也不能心存智巧，是不是主张以愚治愚啊？明显的说不过去。陈鼓应先生则变通了一下：“人们所以难治，乃是因为他们使用太多的智巧心机。所以用智巧去治理国家，是国家的灾祸。”多写了一个“使用”，便把“智巧”之过似是而非地转移到了统治者头上，即统治者心思过于智巧，用智巧治国有害无益。这些注释中出现的混乱，根源都在于前人对原文的修改。
我们可以从两个方面来分析：一、如果“知”是“治”的借字，前面“民之难治也”为什么没有写成“民之难知也”呢？既然前面有了“治”字，后面不可能再把治写为“知”。二、从本章主体分析，通行本说的是让民众“愚”，难道也主张统治者愚吗？就是把“愚”字解释的好看一点也难以讲通。以此看，应当用帛书本文字解读为是。
前“知”指广博的知识；后“知”为知道，知道则议论是非，故有议论之意。后面的“邦”为列国之国；前面的“邦”指邦国的管理。贼，害。“故以知知邦，邦之贼也。”所以用各种知识去了解和议论国家的管理，是对国家管理的毒害。需要区别的是，这句话是承接上一句写的，表述的主体是民，而不是统治者。
以不知知邦，邦之德也。
问：“不”字怎么讲？
答：“知知邦”是一句词，“不”是否定词，否定“知知邦”。“以”，连词，表承接，相当于而。以不知知邦，而不是以自己所学去了解、评价国家的管理。德，福庆。世传本多将“德”写作“福”。邦之德也，是国家的福庆。
恒知，此兩者亦稽式也。
问：通行本为：“知此兩者，亦稽式。”本文的断句是否不合句式？
答：《道德经》不具备诗歌形式，没有严格的句式排列，注重的是内容的表达。恒知，要永远明白这个道理。我认为，“此两者”的“两”是后加上去的，不是原文该有的。《道德经》的句子一般像链条一样，一环扣一环，前面的两句话，一是先写了个“贼”句，是错误的思潮；紧接着对应写了一个“德”句，是正确的思潮，表明要选择正确的方式；本句应该承接“德”句继续延伸发挥，故应该写为“恒知，此者亦稽式也。”而不是对两者通论。
问：“稽式”，世传本多作“楷式”，释为法则。有学者认为：“楷”为本字，“稽”是“楷”的借字，是不是这个道理？
答：“楷”应该是后世修改之字，“稽”才为本字。之所以修改“稽”字，是因为对“稽式”难以做出解释。其实，改为或理解为“楷式”是严重的失误，这样把深刻的思想简单化了。《字林》：“稽，留也；止也。”稽式，把和悦思想保留于仪式之中。民间有许多传统节日，各有不同的形式，都充满着和悦、欢乐的气氛，给人们带来生活的希望，这是和悦的稽式。这句话的意思是让民众产生和悦，要有明确的载体，而不是空洞的说教就能实现的。亦，皆。“恒知，此者亦稽式也。”要永远明白这个道理，国家的福庆都包含在隆重的节日气氛中。
恒知稽式，此谓玄德。
问：“玄德”意指什么？
答：“恒知稽式”，要永远明白公众仪式中所隐含的意义。此谓玄德，这就是具有深远社会意义的行为。“玄德”重在强调“稽式”中和悦思想的重大社会意义。民众处在社会最底层，工作勤劳，生活艰辛，如果看不到人生的希望，必然会产生对统治者怨恨思想和行为，所以要让他们感受到生活的快乐，消除非分思想，而这种快乐只能以节日的形式让人们有所期盼，这就是“玄德”所强调的社会意义。
玄德深矣，远矣，与物反矣，乃至大顺。
问：王弼注：“反其真也。”将“反”释为“返”，应当怎样来理解呢？
答：“玄德”为隐含的意义，“物”为可见之象，两者从表现形式上是相反的，应该以“反”解之。人们常说：“和气生财，”指人和人之间的和悦关系在物欲方面会发挥积极作用，为什么这里讲相反呢？就在于财富和国家政策密切相关，所以追求物质欲的人常常评论国是，这种人只关心自己的财富，不会真心与别人和悦相处；那些物质匮乏的人每日辛勤劳作，反倒非常珍惜节日给他们带来的快乐，“稽式”对他们来说是一种精神慰籍，所以两者是相反的。
问：“大顺”是一种什么境界？
答：有的人释为：“顺应大自然的规律。”其实“大”和“大自然”没有关系。有的人释为：“最大的和顺。”“最大”的标准是什么？此概念不清晰。《道德经》每章的最后一句话一般是对本章主题思想的概括，所指是非常明确的。本章的主题思想是《兑》卦卦辞：“兑亨，利贞。”《彖传·兑》阐释为：“刚中而柔外，悦以利贞，是以顺乎天而应乎人。”“以不知知邦”即为“应乎人”；“稽式”即为“顺乎天”，因为所有的仪式都是源自于祭祀天地神祗，达到“顺乎天而应乎人”方为“大顺”。
也许读者会有疑问，《彖传》是儒家编写的，与老子又有何干？我认为是有关系的，《道德经》应该出自战国时期太史儋之手，而非与孔子同时代的老聃；太史儋时期，《彖传》已经写成，而且随同《周易》经文一起得以传播，老子用与《彖传》相近的思想解读《兑》卦卦辞也是成立的。
总之，本章以和悦为“道”，提倡以乐治民，使民知乐而忘忧；提倡民众做好本职工作，不宜多学而议政；提倡以仪式来安民，以此顺乎天而应乎人。
今译
推行和悦思想的目的，是为了不让民众对是非曲直分辨的太清楚，尽量使他们感受到生活的欢乐。
民众之所以难以治理，是因为他们学习了很多的知识。
所以他们以广博的知识了解和评价国家的管理，这对国家是有害的。
不以过多的知识来了解、评价国家管理得失，对国家来说是一种福庆。
永远要知道，要实现这种福庆，就在于把人们的欢乐凝聚于各种仪式中。
永远要知道，这些仪式所蕴含的道理，就叫非常深远的社会意义。
这深刻的社会意义所产生的影响是非常深刻、非常长久的，它与人们追求物欲的形态是相反的，只有这样才是实现顺天应人的最好方法。