原文五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。
五色：指青、黄、赤、白、黑五种色彩，这里指多样色彩。五音：指宫、商、角、徵、羽五种声音，这里指多种声音。五味：指酸、苦、甘、辛、咸五种味道，这里指多种美味。爽：味觉失灵，或生了口病。古代以“爽”为口病的专有词。畋（tián）猎：打猎。行妨：指伤害操行，行为离开正轨。妨，妨害、伤害。为腹不为目：只求温饱朴素的生活，不追求纵情于声色犬马的浮华生活。
译文色彩缤纷的花花世界，让人眼光迷乱；喧嚣嘈杂的管弦之声，使人听觉失灵；滋味不一的各类美食，使人口不辨味；纵情骑马射猎，让人神志狂乱；奇珍异宝，让人做出失德之行。因此，圣人但求吃饱肚子而不追逐声色之娱，所以应该摒弃物欲的诱惑而保持安定知足的生活方式。
解读在本章中，老子提出了困扰人类的五大因素：五色、五音、五味、田猎及难得之货。其中，五色使人目盲，五音使人耳聋，五味使人口涩，田猎使人放荡不羁，难得之货使人贪婪。
可见，过多的欲望不仅不能让我们真正地得到享受，反而会给我们带来巨大的危害。真正的享受是有理性的节制，虚华的享受则是愚蠢的放纵。很明显，老子并不是要求我们不去享受，但享受生活要做到适可而止，一定不要有过多的欲望。
老子反对的是奴隶主贵族的腐朽生活方式，并不是普通劳动民众的生活方式，因为“五色”、“五味”、“五声”、打猎游戏、珍贵物品并不是一般劳动者能拥有的，而是贵族生活的组成部分。他认为，正常的生活应当是为“腹”不为“目”，务内而不逐外，但求安饱不求声色之娱。
五色、五声、五味、围猎之乐、难得之货，并非都是精神文明，所以老子并不是要把精神文明与物质文明对立起来。他希望人们能够丰衣足食，建立内在宁静恬淡的生活方式。人们越是投入外在化的漩涡里，就越会产生自我疏离感，心灵就会越空虚。所以，他提醒人们要摒弃外界物欲的诱惑，保持内心的安足清静，确保固有的天性。现在，许多人只求声色物欲的满足，价值观、道德观严重扭曲。人类社会的精神文明应与物质文明同步发展，而不是物质文明水平提高了，精神文明就自然而然地紧跟其后。
典例圣人为腹不为目，故去彼取此。意思是说，圣人但求吃饱肚子而不追逐声色之娱，所以最好摒弃物欲的诱惑而保持安定知足的生活方式。造化赋予我们的眼睛、耳朵、嘴巴是用来干什么的？当然是为了看，为了听，为了吃。但是，看、听、吃都要有度，否则害处多多。
春天来了，万紫千红，置身其中，领略无边的美景，你会感到赏心悦目。正因为色彩能调动起人的视觉美感，所以皮球要刷红漆，飞机要穿银装，头发要染成金黄，首饰要珠光宝气，皮肤要光鲜，眼睛要明亮，眉毛要像远山……
可是有多少人想过，有时候色彩也是一种诱惑，色彩也是一道陷阱。鲜艳的蘑菇可能含有剧毒，好看的玫瑰总是带刺，美好的笑容可能正包藏祸心。自古以来有多少英雄豪杰，没有倒在对手的刀枪之下，却倒在了女人的石榴裙下。所以，眼睛要看，但不要看得太多，不要看得眼花缭乱。否则，你会变成色盲，分不清赤橙黄绿，走不出花花世界，一不留神就会掉入陷阱。
同样的道理，耳朵要听，但要听得有品位，要像孔子闻韶乐，“余音绕梁，三月不知肉味。”经典音乐你可以品，流行音乐你可以听，但靡靡之音不要闻，杂乱无章的音乐最好躲远些，听多了会让你“耳聋”。还有那个随身听，老是戴在耳朵上，别人喊你而你听不见，还以为你是聋子。再说那东西对耳朵的健康不利，短时间用一下倒也无妨，要是没日没夜地听，你很可能真的会变成聋子。
管住你的眼，管住你的耳，还要管住你那张嘴。民以食为天，有口就要吃，但要分清楚哪些当吃、哪些不当吃。“嗟来之食”不能吃，人家请吃你要谨慎地吃，公款吃喝要少吃，否则一年吃出上千个亿，老百姓就要怨声载道了。
还有那些稀奇古怪的东西最好少吃，你看有些人大鱼大肉吃腻了，偏偏要吃点猴头肉，吃什么蛇肉、果子狸，这下可好，“非典”吃出来了。古人说“病从口入”，所以，饭多吃，酒少喝，稀奇古怪的东西不要吃。否则胃口伤了，肥胖症来了，高血压、脂肪肝、糖尿病、冠心病纷纷不请自来，有你好受的。
现代人有钱了，于是也想到了休闲，花大把大把的钞票跑马打猎，不为别的，就为了寻求刺激。跑马打猎还不够，还要飙车，明明限速公里，他偏偏要跑出时速公里，不为别的，就是要体验风驰电掣的感觉，殊不知前面有个大弯道，来不及了，结果车毁人亡。
管住自己的胃有的人喜欢收藏稀世珍宝，既然是稀世珍宝，就得加倍珍惜。于是捏着怕破了，放手怕飞了，放在家里又怕被人盗了，寄存在博物馆里又怕被人以假换真掉包了。一天到晚都想着它，为它失眠，为它哪里也不敢去，还为它破费，这样的生活还有意思吗？这正如老子所说：“难得之货令人行妨。”
因此，古时候高明的圣人治国，只求吃饱穿暖，不求声色之娱，舍弃那些对身心健康有害的东西，求取那些有利于修身养性的东西，所以，老百姓心不狂、情不躁，一心向“道”，淳朴自处，心宽体胖，幸福安康，一派祥和安宁的景象。
“物自腐而后虫生”，放纵自己就是毁灭自己。因此，要常怀律己之心，需要我们自觉、经常和全面。自觉，就是把律己融入自己的学习、工作、生活中，化为自觉的行动，而不是当作外在的负担。经常，就是把律己作为经常性的要求，不断对照检查，要“吾日三省吾身”，时常进行自我总结，自我审视，自我反省，而不是当作一时的摆设和点缀。全面，就是把律己贯穿于做人做事的各个方面，不论是做人做事，还是工作和生活都要严格约束自己。