孔子和老子同为春秋战国时期的人物，他们分别是儒家和道家的创始人。后世流传的两部经典，一本是《论语》另一本是《道德经》，对人类社会产生了非常大的帮助。
孔子很聪明，他受到“周礼”的影响，认为如今的社会之所以这样是因为礼制混乱，所以导致了“人心不古”，于是一生都致力于研究“礼”，想把“礼”的学问研究透了，重新建立起关于“礼”的制度，调节人与人之间的关系。可经过长时间的研究，始终得不出像样的结果。后来，他听说老子的知识非常渊博，经过多年的学习研究，已经领悟了“天道”，于是向老子请教关于“礼”的学问。
孔子来到周朝的都城洛阳，老子见孔子来访，便主动问他：“我听闻，你如今已经是北方有名的贤者，但不知你是否已经掌握了天道？”孔子说：“不曾闻得天道，我以仁、礼追求天道，到如今还是没有悟到。”老子又问：“你是用什么方法寻求天道的呢？”孔子回答道：“从阴阳二气的变化中寻求的，可如今十二年过去了，还是没有彻底明白。”
老子看了看孔子，稍作停顿了下说道：“你探寻了十二年还是没有领悟天道，这是理所当然的。如果是可以随便得的，那人人都可得，那就不用创造道的概念了。如果道可以奉献，那大家都会把之奉献给领导者；如果道可以进贡，子女都会拿来孝敬父母；如果道可以告诉他人，人人都会告诉自己的亲朋好友；如果道可以赠予，都会毫无保留地赠给后代。可道是看不见、摸不着、听不到的存在，不可言传，不可赠送。”
这就是《道德经》第一章中，道可道，非常道的含义。关于“道”，这是个非常抽象的概念，无法真实看到，但他却真实存在。中国所有的文化，知识，经济建设都建立在“道”的基础上，涵盖了人们生活的方方面面。但如果想要去解释这个“道”怎么都解释不了，于是老子接着说：“一个人想要得道，关键就在于他内心的感悟。如果心中没有这种感悟，那就保留不住道；即使心中悟了道，还得和周边的环境相印证，互相检验。”
《道德经》中有章说“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。”心中有“道”的人才会往这个地方靠拢，才会自主，自觉地去领悟，才会慢慢地“上道”。在心中有“道”的过程中，还得与外界的事实相互印证，现在经常说“实践检验真理”便是这个意思。
在老子的认识中，真正“得道”的人是“清静无为”、“简单朴素”的，他不会以施舍者自居其功，也不损耗自己。能使自己正的人才能够使别人贞正。如果自己的内心不能够正确地领悟大“道”，那么心灵活动就不会“通畅”，烦恼还是烦恼，变成不了智慧，怎么会“得道”呢？
孔子听了这些话，有非常大的感悟，于是起身告辞。临行前老子又说了句，周礼现在已经失去了生命力，人要发展自己的天性，这是自然的规律，唯有顺势而为，才不会被傲气和欲望所困，所以懂得这其中的取与舍，你才能真正看见你自己。
老子的这番话对孔子触动很大，孔子对自己的弟子说：“鸟，鱼，兽，我对它们都了解，能找到方法应对它们。但对于龙，我不知它的形状，不知它如何飞行无法把握它。今天见了老子，就像见了龙一样。”
“龙”善于变化，但又有一定的根本，那就是“道”，老子便是得“道”的“龙”，既善于变化，又能把握好“度”。