佛教传入我国的具体时间，已经无法有明确的答案，大概是在公元1世纪上半叶发生的吧。传统的说法应该是在东汉明帝时开始传入的。
但是这里有个概念很容易被人误解，由于影视剧的影响，很多人以为中国的佛学是唐玄奘传入中国的。其实，并不然，中国的佛学跟道家学说有着很大的关系，准确来说，中国的佛学得益于道家思想，最后才得以在中国本土确立，成为具有中国佛学特点的佛学。
佛学起初状态
刚开始的时候，也就是公元一二世纪，那时候的人对佛学还是很不了解的，甚至认为佛学是一种有神秘法术的宗教，跟当时的阴阳家以及道家的神秘法术没有什么区别。
但是道教跟道家又有着千丝万缕的联系，所以很多人开始搞错了。在公元2世纪，甚至还有一个说法，认为佛祖就是老子的弟子，这个说法在当时被传播得很广泛。
其实，这个说法是受到《史记.老子列传》的影响而来的。里面有一段老子晚年出关的描述，“莫知其所终”。于是就有一些不明觉厉的道家人开始对这句话肆意发挥。
为此他们还创作了一个故事，说老子去到了西方，到了印度，教了佛和其他的印度人，一共还教了29个弟子。
这个说法的最终意思是什么，那意思就是说，佛经的教义是老子的《道德经》传到了印度，然后经过印度变种后，又传到了中国。这种说法明显是不正确的。
但是由于当时人们对信息的接收能力有限，所以这样的不正确说法被传播开了。
中国的佛学
到了公元三四世纪，情况就好多了，《佛经》的很多内容被翻译，对佛学的了解也就更进了一步。但是，毕竟佛学还不够丰富，所以一下子也很难扭正当时人们对佛学的认知，所以那时候的人们大多也还认为，佛学，其实是跟道家哲学那样的学问，所以佛学的著作在翻译或者被解读的时候，往往被人用道家的观念进行解析。
但是，也正是因为这样，印度的佛学在传到中国后，变了一个样，它结合了道家的思想，在中国本土慢慢地扎根了起来。
但是此时的佛学还很懵懂，在社会上仍是一个新鲜的学说。
到了5世纪，对于《佛经》的翻译已经很多了，佛学信息量随之也增多了很多，印度的佛学大师也来到了中国，这个时候的佛学知识开始迅猛增长。
但是，依然离不开道家的影响。
印度来的鸠摩罗什，在给中国的佛学者讲课的时候，会结合道家的一些内容进行讲解，道家的一些关键字眼经常出现。比如“有”、“无”、“有为”、“无为”，这些道家道家惯用的理念被切入到了佛学里面来解析佛学。
其实从表面看，道家的一些理念被切入到佛学，并没有曲解佛学的原意，就连鸠摩罗什也这么干，但是长期使用道家的理念来解析佛学，世人对佛学的理解就情不自禁地要跟道家哲学综合起来了，久而久之，印度的佛学来到中国，不知不觉中跟道家相结合的佛学，最后变成了具有中国特色的佛学，跟印度的佛学已经不是一个样子了。
也就是这种情况下，中国的佛学最后才被建立起来了，我们可以理解为中国式佛学。
有没有真正的印度佛学在中国？
好了，5世纪，中国式佛学建立了，那么有没有纯正的印度佛学在中国？其实是有的，但是那只能说是“在中国的佛学”，而不是“中国的佛学”。
哪些才是“在中国的佛学”？
比如，公元年到年，玄奘法师到印度取经，他取回来的经就原原本本地遵照印度的佛学，但是影响力很小，发展的时间也很短，形成不了气候。
当然了，这也因为玄奘比较自私的原因，他只允许弟子们遵守印度的宗教和哲学传统，不允许触碰“跟中国有融合的佛学”，类似玄奘引进的这种佛学，后人管它叫相宗，有称唯识宗。
因为接触的人少，发展的时间也很短，所以相宗在中国很快就消失了，或者变成很偏门的佛学分支了。主流的佛学，还是跟道家思想相结合的印度佛学，我们称之为中国式佛学。
玄奘
总结，“中国式佛学”是中国主流思想影响下的一种新型佛学，具有中国特色的佛学，适合本土生根发芽。所以，后面我们看到的佛学跟道家哲学有某些相似之处。
在跟道家哲学的相互作用下，产生了禅宗。禅宗虽然是佛教，同时又是中国的。禅宗虽然是佛教的一个宗派，可是它对于中国哲学、文学、艺术的影响，一直影响至今，而且影响巨大。
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